Książka zawiera orzeczenia Sądu Najwyższego i sądów apelacyjnych dotyczące Kodeksu karnego wydane po dniu jego wejścia w życie, tj. 1 września 1998 r. Orzeczenia zostały ułożone zgodnie z systematyką Kodeksu. Ogromna liczba orzeczeń dostępnych w elektronicznych zbiorach powoduje, że często trudno jest odnaleźć te najistotniejsze. Dlatego ważne jest kryterium ich wyboru i odpowiednia selekcja.

W książce zastosowano kryterium merytoryczne: wybrano te orzeczenia, które są istotne dla normowanej kwestii i stanowią pierwotne źródło interpretacji przepisu. Wyznaczają one tzw. linię orzeczniczą, z reguły zawierają najszerszą argumentację, która może być powielana i  rozwijana oraz jest uniwersalna.

Treść przywołanych orzeczeń została sformułowana w postaci tezy. Jeżeli jest to orzeczenie publikowane w zbiorze urzędowym orzecznictwa Sądu Najwyższego Izby Karnej (OSNKW, a obecnie OSNK), to teza została zaczerpnięta in extenso z tego zbioru. W innych przypadkach tezy pochodzą ze zbioru orzecznictwa SIP LEX lub są sformułowane przez Autorów jako wybrany fragment uzasadnieania, który najpełniej oddaje istotę problemu prawnego stanowiącego przedmiot rozstrzygnięcia.
W celu łatwiejszego odnalezienia orzeczeń odnoszących się do określonego zagadnienia prawnego dokonano ich podziału tematycznego i oddzielono tytulikami naprowadzającymi na poszukiwane zagadnienie. Dodatkowo piktogramami oznaczono orzeczenia merytorycznie najistotniejsze.

Publikacja jest przeznaczona przede wszystkim dla praktyków – sędziów, prokuratorów, adwokatów, radców prawnych oraz aplikantów tych zawodów prawniczych. Stanowi uzupełnienie treści zawartych komentarzach i podręcznikach do Kodeksu karnego. Jest też wygodnym narzędziem do pogłębiania i wykorzystania wiedzy z zakresu prawa karnego materialnego.